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German A2: everyday conversation
Elementary German flashcards on the Perfekt, modal verbs, separable and reflexive verbs, weil and dass word order, health, home, work and travel phrases.
39 cards5 topicsAbout 15 minutes a roundTypical second-semester introductory German (German 2, elementary A2 level)
About this deck
This deck is for learners who have finished a first German course or reached A1 and want to talk about daily life, past events and plans. At A2 on the CEFR you can describe your routine and background, tell what you did, explain why, and deal with routine tasks such as booking an appointment or buying a ticket. The cards cover the Perfekt and the most common Präteritum forms, modal verbs and the future, separable and reflexive verbs, connectors and the word order they trigger, and everyday vocabulary for home, health, work and travel.
Before starting you should know present-tense conjugation, the articles der, die and das, verb-second word order and negation with nicht and kein. Austrian and Swiss variants are noted where an everyday word differs.
German grammar rewards building sentences, not just recognizing them. For each card, say the example, then rebuild it with a different subject or time word and check where the verb lands. For connectors, make a pair: one sentence with denn and the same idea with weil, and hear how the word order changes.
Common mistakes: putting the verb second after weil or dass (it goes to the end); forming the Perfekt of movement verbs with haben instead of sein (ich bin gefahren); reading wollen as English 'will' when it means want to; and translating 'must not' as nicht müssen, which really means don't have to. For a prohibition, use nicht dürfen.
Before you start: German A1 or one semester of introductory German: present tense, articles, verb-second word order and basic vocabulary.
All 39 cards
Cover the definitions with a sheet of paper and test yourself, or use the study modes above.
Talking about the past
- das Perfekt
- The everyday spoken past: present of haben or sein plus a past participle at the end of the clause.Example: Ich habe gestern Pizza gegessen. (I ate pizza yesterday.)
- das Partizip II
- The past participle. Regular verbs use ge- + stem + -t (gemacht); many irregular verbs use ge- + stem + -en, often with a vowel change (getrunken).Example: Wir haben Fußball gespielt und Wasser getrunken. (We played soccer and drank water.)
- ich bin gefahren
- I went (by vehicle) or I drove. Verbs of movement or change of state, plus bleiben and sein, use sein as the auxiliary.Example: Am Wochenende bin ich nach Banff gefahren. (On the weekend I drove to Banff.)
- ich war / ich hatte
- I was / I had. For sein and haben, the Präteritum is preferred over the Perfekt, even in speech.Example: Gestern war ich müde und hatte keine Zeit. (Yesterday I was tired and had no time.)
- ich konnte / ich musste
- I could / I had to. Modal verbs also prefer the Präteritum in the past; note there is no umlaut.Example: Ich musste lange arbeiten. (I had to work late.)
- vor + Dativ
- Ago, when used with a length of time; the noun takes the dative case.Example: Ich bin vor zwei Jahren nach Kanada gekommen. (I came to Canada two years ago.)
- schon / noch nicht
- Already / not yet. Noch nie means never (up to now).Example: Hast du schon gegessen? Nein, noch nicht. (Have you eaten already? No, not yet.)
Modal verbs and the future
- können
- Can or to be able to: ich kann, du kannst, er kann. The main verb goes to the end as an infinitive.Example: Ich kann gut schwimmen. (I can swim well.)
- müssen
- Must or to have to. In the negative it means don't have to, not mustn't.Example: Du musst heute nicht kommen. (You don't have to come today.)
- dürfen
- To be allowed to or may. In the negative it expresses a prohibition (mustn't).Example: Hier darf man nicht rauchen. (You mustn't smoke here.)
- wollen
- To want to. A false friend: it does not mean the English future 'will'.Example: Ich will Ärztin werden. (I want to become a doctor.)
- möchten
- Would like to; more polite than wollen. Ich möchte, du möchtest, er möchte.Example: Ich möchte ein Zimmer reservieren. (I would like to book a room.)
- sollen
- To be supposed to or should, often reporting what someone else wants.Example: Der Arzt sagt, ich soll viel trinken. (The doctor says I should drink a lot.)
- werden + Infinitiv
- The Futur I. In everyday speech, German often uses the present tense plus a time word instead.Example: Ich werde dich anrufen. Morgen rufe ich dich an. (I will call you. I'll call you tomorrow.)
- nächste Woche / nächstes Jahr
- Next week / next year. These time phrases are in the accusative and need no preposition.Example: Nächste Woche fange ich einen neuen Job an. (Next week I start a new job.)
- Könnten Sie...?
- Could you...? The Konjunktiv II of können makes a polite request.Example: Könnten Sie das bitte wiederholen? (Could you repeat that, please?)
Separable and reflexive verbs
- aufstehen
- To get up. Separable: the prefix goes to the end of the main clause (ich stehe auf); Perfekt: ich bin aufgestanden.Example: Ich stehe um sieben Uhr auf. (I get up at seven o'clock.)
- anrufen
- To phone someone. Separable, with an accusative object: ich rufe dich an.Example: Kannst du mich heute Abend anrufen? (Can you call me this evening?)
- einkaufen
- To shop (for groceries). Separable: ich kaufe ein; Perfekt: ich habe eingekauft.Example: Samstags kaufe ich im Supermarkt ein. (On Saturdays I shop at the supermarket.)
- sich anziehen
- To get dressed. Reflexive and separable: ich ziehe mich an.Example: Ich ziehe mich schnell an. (I get dressed quickly.)
- sich freuen auf / über
- To look forward to (auf) / to be happy about (über); both take the accusative.Example: Ich freue mich auf die Ferien. (I'm looking forward to the holidays.)
- normalerweise
- Usually or normally. As the first element it pushes the verb to position two, before the subject.Example: Normalerweise fahre ich mit dem Rad. (Usually I go by bike.)
Connectors and word order
- weil
- Because. A subordinating conjunction that sends the conjugated verb to the end of its clause.Example: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. (I'm staying home because I'm sick.)
- denn
- Because (or for). A coordinating conjunction, so the clause after it keeps normal word order.Example: Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. (I'm staying home, for I'm sick.)
- dass
- That, introducing a clause; the verb goes to the end. Do not confuse it with das (the or which).Example: Ich glaube, dass er recht hat. (I think that he is right.)
- wenn / als
- When. Als is for one event in the past; wenn is for the present, the future, or repeated past events. Both send the verb to the end.Example: Als ich zehn war, wohnte ich in Köln. (When I was ten, I lived in Cologne.)
- aber / sondern
- But. Use sondern after a negative to give the correct alternative.Example: Er ist nicht dumm, sondern faul. (He isn't stupid, but lazy.)
- deshalb
- That is why or therefore. An adverb, so it takes position one and the verb comes next.Example: Es regnet, deshalb nehme ich den Bus. (It's raining, so I'm taking the bus.)
- zuerst / dann / danach
- First / then / after that. Each one, when it begins the sentence, is followed by the verb.Example: Zuerst frühstücke ich, dann gehe ich zur Arbeit. (First I have breakfast, then I go to work.)
- meiner Meinung nach
- In my opinion. Counts as position one, so the verb follows straight away; Ich finde... is a simpler alternative.Example: Meiner Meinung nach ist der Film zu lang. (In my opinion, the film is too long.)
- besser / am besten
- Better / best: the irregular comparative and superlative of gut. Similarly gern, lieber, am liebsten.Example: Ich trinke gern Tee, aber lieber Kaffee. (I like tea, but I prefer coffee.)
Home, health, work and travel
- die Wohnung / die Miete
- Apartment / rent. Mieten means to rent and der Vermieter is the landlord.Example: Die Miete für meine Wohnung ist hoch. (The rent for my apartment is high.)
- Ich habe Kopfschmerzen.
- I have a headache. Also common: Mir tut der Kopf weh, literally the head hurts me.Example: Ich habe Kopfschmerzen und bleibe im Bett. (I have a headache and I'm staying in bed.)
- der Arzt / die Ärztin
- Doctor (male / female). Zum Arzt gehen means to go to the doctor.Example: Ich muss morgen zur Ärztin. (I have to go to the doctor tomorrow.)
- der Termin
- Appointment or scheduled time slot. A false friend: it does not mean a school term.Example: Ich habe um zehn einen Termin beim Zahnarzt. (I have a dentist appointment at ten.)
- Es regnet. / Es schneit.
- It is raining. / It is snowing. Weather verbs use impersonal es.Example: Heute schneit es und es ist kalt. (It's snowing today and it's cold.)
- die Arbeit / arbeiten
- Work / to work. Bei + company: ich arbeite bei einer Bank.Example: Ich arbeite Teilzeit in einem Café. (I work part-time in a café.)
- das Handy
- Cell phone in Germany (a German coinage that looks English); in Switzerland, das Natel is also common.Example: Mein Handy ist leer. (My phone's battery is dead.)
- die Fahrkarte
- Travel ticket for a train or bus; das Ticket is also common. In Switzerland, das Billett is usual.Example: Ich kaufe eine Fahrkarte nach München. (I'm buying a ticket to Munich.)